為何在最發達的美國推行港口自動化多年遇阻?
2016-04-21 13:56:22
Landbridge平臺
許多貨柜港營運商認為自動化是提升美國港口能力,應付不斷增加的貨運量和為超級大型貨柜船裝卸貨柜的關鍵。
據華爾街日報報導,TraPac在洛杉磯的貨柜碼頭,大量應用機器人裝卸和搬運貨柜,減少人力的參與和失誤,處理因為新自由貿易協議而涌入美國的大量貨柜,預示未來自動化景象。但推動自動化背后是阻力重重。
許多運輸業者相信港口運作自動化,是提升美國港口應付急增的貿易貨運量,和處理愈來愈多超級大型貨柜船裝卸貨柜的關鍵。他們認為自動化能提高貨柜碼頭生產力和可靠性,同時不斷降低勞動成本。
專家估自動化技術能大量減少貨船在碼頭裝卸貨物的時間,讓生產力提高30%。
TraPac董事史東(Peter Stone)說:“我們必須為提高生產力而自動化。”這樣才有能力處理超級貨柜船。
美國之最比不上鹿特丹
TraPac的洛杉磯碼頭,是美國目前僅4個采用自動化技術的碼頭之一。盡管這已是美國最自動化碼頭,但程度仍不如荷蘭鹿特丹港。
僅次于洛杉磯港的美國第2大港口長灘港貨柜碼頭,3月開始逐步采用自動化設備,讓自動化的支持者多了一個展示區。
東方海外(國際)有限公司在長灘港花了逾10億美元完成自動化設備,能處理330萬個20呎標準貨柜,將近長灘港去年處理貨柜量一半,是公司重金押注未來自動化趨勢。
基建工程發展集團Aecom資深港口計劃者希斯森(Mark Sisson)說,長灘港自動化運作成功可促使其他美國港口跟進。因全球貨柜港營運商對自動化趨之若騖。這已是大勢所趨,自動化只是時間問題。
專家說,由于工會多年來阻擾,讓美國投入貨柜港自動化腳步落后。有研究報告指出,由機器人處理貨柜能減少雇用50%港口工人。
美國2002年西岸港口營運商與港口工人因激烈勞資紛爭,導致西岸港口停止運作11天。其后要花6個月時間來清理積壓下來的大量貨柜,讓討論機器人處理貨柜時機變成熟。
碼頭工人力阻自動化
當時西岸的國際碼頭工人工會(ILWU)在勞資協議里都同意使用自動化技術。但工會后來仍激烈抗爭,阻止港口營運商使用自動化設備。
ILWU主席歐爾維拉(Bobby Olvera)說,工會不斷要求貨柜港保持“最低人員編制標準”以確保工人飯碗。
工會為了在港口自動化下,仍能維持最多工作職務,長期與資方討論那些崗位需要人手。增加人手等于提高營運成本,自動化設備又動輒數億美元計經費,讓營運商無利可圖。
海事顧問公司Martin Associates創辦人馬丁(John Martin)說,美國可能無法像其他國家那樣采用自動化技術后能立即節省成本。在美國推動港口自動化只會給投資方帶來很多壓力。
美國港口多年來要推行自動化是波折重重。馬士基集裝箱碼頭公司(APM Terminals)曾在樸茨茅斯港花4.5億美元建立北美首座半自動化貨柜港,在2007年啟用,但2008年金融危機沖擊其獲利,最終在2014年把設備出售。TraPac在洛杉磯港也因為環境法規和預算不斷攀高,讓自動化目標遲遲無法實現。
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